こんにちは。鳥取市東町にある歯医者「山根歯科医院」です。
お子様の歯並びや口呼吸が気になり、「プレオルソとはどのような矯正方法なのだろう」とお悩みではないでしょうか。
成長期に合わない矯正方法を選んで放置すると、歯並びの悪化やお口の癖が残り、将来的に本格的な歯列矯正が必要になるリスクがあります。
この記事では、プレオルソの特徴や対象年齢、適応する症例、メリット・デメリット、費用や使い方について詳しく解説します。お子様に最適な矯正方法を知り、安心して治療を進めたい方はぜひ参考にしてください。
目次
小児矯正で用いるプレオルソとは
プレオルソとは、小児矯正で使う取り外し式のマウスピース型矯正装置です。主に3歳から10歳頃のお子様が対象で、歯をワイヤーのように直接動かすのではなく、口周りの筋肉のバランスやお口の癖を整えることで、間接的に歯並びや噛み合わせの改善を目指します。
歯並びが乱れる背景には、歯の生え方だけでなく、ポカン口、口呼吸、舌の位置、飲み込み方などが関係していることがあります。プレオルソは、こうした歯並びが悪くなる原因の一部に働きかける装置です。
そのため、歯並びや噛み合わせの改善だけでなく、ポカン口や口呼吸の見直しにもつながることがあります。また、お口の使い方の改善を通じて、飲み込み方や発音に関わるお口の使い方の見直しにつながる場合もあります。
また、マウスピースは柔らかい素材でできているため、比較的痛みを感じにくく、小さいお子様でも続けやすい点が特徴です。大人のマウスピース矯正やワイヤー矯正のように歯の位置を細かく動かす治療とは役割が異なり、成長期のお口の環境を整える治療として用いられます。
プレオルソが使える年齢
プレオルソの対象は、3〜10歳の、歯の生え変わりが完了する前のお子様です。顎の成長を利用しながら使う装置のため、成長が落ち着く12歳以降では、十分な変化が得られにくいケースがあります。
ただし、実際には年齢だけで一律に判断するのではなく、永久歯への生え変わりの進み方や顎の成長の状態など、お口の成長段階を見て適応を判断します。お子様によって成長のスピードには個人差があるため、10歳を超えていても治療できる場合があります。
一方で、開始時期は早ければよいというものでもなく、遅すぎても適応が限られることがあります。お子様に合った時期かどうかは、お口の状態を確認したうえで判断することが大切です。10歳以上のお子様や、始めるタイミングに迷っている場合は、一度歯科医院で相談するとよいでしょう。
プレオルソで矯正できる症例
プレオルソで改善が期待できる症例として、主に以下の5つがあります。
・上顎前突
・下顎前突
・叢生
・開咬
・過蓋咬合
ただし、これらに当てはまればすべてプレオルソが適応になるわけではありません。症状の程度や骨格の状態、成長段階によって適応は異なり、特に成長期に改善が見込める比較的軽度のケースで用いられることが多い装置です。
それぞれの症状の特徴を解説します。
上顎前突
上顎前突は、上の前歯や上顎が前方に突出している状態のことで、一般的には出っ歯とも呼ばれます。幼児期の指しゃぶりや、舌で前歯を押す癖、下唇を噛む癖、口呼吸などの習慣がある場合にみられやすい傾向があります。ただし、原因は癖だけではなく、骨格的な要素が関係することもあります。
プレオルソでは、こうした癖の改善を図りながら、成長の方向やお口の機能に働きかけることで、上顎前突の改善を目指します。成長期だからこそ取り組みやすい方法ですが、骨格性の強い上顎前突では、ほかの治療法を検討する場合もあります。
下顎前突
下顎前突は、一般的に受け口と呼ばれる状態で、下の歯や下顎が上の歯や上顎より前に出ています。噛み合わせが上下で逆になる反対咬合や、口を閉じたときに下の歯が上の歯を覆うことがあるのが特徴です。
下顎前突をそのままにしておくと、発音や噛む力に影響することがあります。また、成長後に治療を行う場合には、状態によっては外科的な治療が検討されることもあります。
そのため、成長期のうちに相談し、プレオルソで対応できるかを確認することが大切です。早い段階でお口の状態を把握しておくことで、将来の治療の選択肢や負担を考えやすくなります。ただし、すべての受け口がプレオルソに適しているわけではないため、適応は歯科医院で判断します。
叢生
叢生とは、歯が生えるスペースと歯の大きさのバランスが取れておらず、歯並びが乱れている状態です。歯がデコボコに生えていたり、歯と歯が重なり合っていたりするのが特徴です。永久歯が大きすぎる場合や、顎の骨が小さすぎる場合などに生じやすいとされています。
成長期のお子様であれば、プレオルソによって顎の成長やお口の機能に働きかけることで、歯が並ぶ環境を整え、改善につながる可能性があります。ただし、プレオルソは歯の位置を細かく動かす装置ではないため、叢生の程度が強い場合には、ほかの装置を併用したり、別の矯正方法へ移行したりすることもあります。
開咬
開咬は、上下の前歯が噛み合わない状態です。奥歯を噛むと上下の前歯の間に大きな隙間ができ、口を閉じても前歯同士が噛み合わないのが特徴です。
開咬では、前歯で食べ物を噛み切りにくく、食事中に口から食べ物をこぼしやすくなることがあります。また、カ行やタ行、サ行などの音が出しにくくなる場合もあります。
この状態には、指しゃぶりや舌癖などのお口の癖が大きく関わっていることが多くあります。プレオルソは、こうした癖を見直しながら、舌の位置や口周りの筋肉の使い方を整える装置のため、開咬の改善につながることがあります。
ただし、原因は癖だけとは限らないため、実際の適応はお口の状態を確認して判断します。
過蓋咬合
過蓋咬合とは、上下の前歯の噛み合わせが深い状態を指します。正常な噛み合わせでは、上の前歯が下の前歯を1/3〜1/4程度覆いますが、過蓋咬合ではそれ以上に深く覆います。重度の場合は、下の前歯がほとんど見えなくなることもあります。
原因としては、遺伝的な要因のほか、強い力で歯を噛みしめることや、下唇を噛む・吸う癖などが考えられています。深い噛み合わせは、前歯や顎に負担をかけることもあります。また、過蓋咬合は放置すると年齢とともに悪化することが多いため、成長を利用できる時期に対応することが大切です。
プレオルソは、成長期のお口の機能を整えながら、顎の成長や歯が並ぶ環境に働きかけて改善を目指す際に用いられることがあります。ただし、症状の程度によっては、ほかの矯正方法が必要になる場合もあります。
プレオルソのメリット
プレオルソのメリットは、以下のとおりです。
・取り外しできる
・将来の矯正期間を短縮できることがある
・装着時間が短い
・痛みが少ない
・歯並びが悪化する原因を解消できる
これらのメリットは、生活しやすさ、続けやすさ、将来の矯正への影響という3つの面から考えると分かりやすいでしょう。保護者の方が治療を検討する際は、見た目だけでなく、毎日の使いやすさやお子様が続けやすいかどうかも大切な判断材料になります。
取り外しできる
プレオルソは、取り外しが可能な矯正装置です。食事の際は外せるため、普段と大きく変わらない感覚で食べやすいのが特徴です。また、歯磨きのときにも外せるため、固定式の装置に比べてお手入れがしやすく、磨き残しも生じにくくなります。
清掃しやすいため、毎日の口腔ケアを行いやすく、結果として虫歯や歯周病のリスク管理にもつながります。保護者の方による仕上げ磨きもしやすいため、毎日の口腔ケアを続けやすい点もメリットです。ただし、取り外しできる分、装着忘れには注意が必要です。
将来の矯正期間を短縮できることがある
プレオルソでお子様のうちから矯正に取り組むことで、将来的な矯正にかかる期間を短縮できる可能性があります。矯正期間が短くなれば、結果として費用の負担も抑えられる場合があります。
また、プレオルソは歯並びが悪くなる原因に働きかける治療のため、口呼吸や舌の位置、お口の癖などを整えることで、治療後や将来の矯正後に後戻りしにくい口腔環境づくりにつながる場合があります。再治療の必要性が減れば、長期的な費用負担の軽減につながることもあります。
もちろん、将来の本格矯正が不要になるとは限りませんが、必要になった場合でも、プレオルソでお口の土台を整えておくことが役立つことがあります。
装着時間が短い
装着時間が短い点も、プレオルソのメリットです。基本的には、日中1時間程度と睡眠中に装着するため、学校などに常につけていく必要はありません。生活への影響が比較的少なく、周囲の目を気にしすぎずに取り組みやすい点は、お子様にとって大きな利点です。
また、保護者の方にとっても、学校生活への影響を心配しすぎずに始めやすい治療といえます。ただし、装着時間が短くても、毎日継続して使うことが大切です。
痛みが少ない
プレオルソは、従来の矯正装置のように金属製のブラケットを使用しません。柔らかい素材でできたマウスピースを使うため、比較的違和感が少なく、痛みも軽減しやすい傾向があります。
そのため、矯正装置に不安があるお子様でも始めやすい方法です。ただし、装着し始めの時期には、異物感や軽い違和感を覚えることがあります。感じ方には個人差がありますが、一般的には慣れていくことが多いです。
歯並びが悪化する原因を解消できる
プレオルソは、歯を直接移動させる矯正装置ではありません。歯並びが悪くなる原因にアプローチし、間接的に歯並びや噛み合わせを整えていく治療法です。
具体的には、指しゃぶりや口呼吸といったお口の癖に加えて、舌の位置や口周りの筋肉のバランスにも働きかけます。こうした原因を見直すことで、歯並びや噛み合わせの悪化を防ぎやすくなります。
歯並びの乱れは、歯そのものだけでなく、お口の使い方が関係していることも少なくありません。プレオルソは、その土台となる部分を整える治療といえます。
プレオルソのデメリット
プレオルソのデメリットは、以下の2つです。
・装着時間により治療結果が変わる
・歯並びを完全に整えることは難しい
プレオルソを検討する際は、メリットだけでなく、継続の必要性や適応の限界も理解しておくことが大切です。特に、お子様だけで続けるのが難しい場合は、保護者の方のサポートも必要になります。
装着時間により治療結果が変わる
プレオルソは取り外し可能な矯正装置です。外せることは大きなメリットですが、その一方で、お子様が嫌がったときに自分で外してしまうと、十分な装着時間を確保しにくくなります。
装着時間が不足すると、十分な変化が出にくくなる可能性があります。そのため、毎日の生活の中に無理なく組み込むことが大切です。たとえば、帰宅後の決まった時間に装着する、就寝前の流れに組み込むなど、習慣化できる工夫が役立ちます。
また、継続には保護者の方の声かけや見守りも重要です。お子様の性格や生活リズムに合わせて続けやすい方法を考えましょう。
歯並びを完全に整えることは難しい
プレオルソは歯を直接移動させる治療法ではないため、歯の位置を細かく調整したり、歯並びを完全に整えたりすることは難しいでしょう。プレオルソは、顎の成長をサポートし、舌の位置や口周りの筋肉を整えることで、歯並びの改善を目指す治療です。
そのため、歯並びをより細かく整えたい場合は、ほかの矯正方法を検討する必要があります。また、重度の歯列不正や顎の問題には対応できない場合もあります。
一方で、プレオルソは意味のない治療というわけではなく、本格矯正の前段階としてお口の土台づくりに役立つことがあります。状態によっては、ほかの装置と併用したり、成長に合わせて別の矯正方法へ移行したりすることもあります。適した治療法を知るためにも、一度歯科医院に相談するとよいでしょう。
プレオルソが向いていないケース
プレオルソは、成長期のお口の癖や筋肉のバランスに働きかける装置ですが、すべての歯並びや噛み合わせに適しているわけではありません。状態によっては、プレオルソだけでは十分な対応が難しいケースがあります。
たとえば、重度の歯列不正や、骨格的なずれが大きい不正咬合では、プレオルソ単独での改善が難しいことがあります。また、歯の位置を細かく調整する必要がある場合も、ワイヤー矯正など別の方法が必要になることがあります。
さらに、顎の成長がほぼ終わっている12歳以降では、成長を利用するプレオルソの特性を生かしにくくなる場合があります。ただし、年齢だけで決まるわけではなく、永久歯への生え変わりや顎の成長には個人差があるため、実際の適応はお口の状態を見て判断します。
取り外し式であることから、毎日の装着時間を確保しにくい場合も向いていないことがあります。お子様が強く嫌がる、生活リズムの中で継続が難しいといった場合は、ほかの装置のほうが合うこともあります。
プレオルソが向いているかどうかは、見た目だけでは判断できません。歯並びの程度、骨格の状態、成長段階、お口の癖などを総合的に確認したうえで、歯科医院に相談することが大切です。
子どもでもできるプレオルソ以外の矯正方法
プレオルソ以外でお子様が可能な矯正方法は、以下のとおりです。
・拡大床
・急速拡大装置
・ムーシールド
・GMD
・ペンデュラム
顎の骨を拡大するための装置には、取り外し可能な拡大床や、固定式の急速拡大装置などがあります。また、受け口の場合は、3歳頃から使用可能なムーシールドと呼ばれる装置が使われるケースが多いです。
ほかにも、6歳臼歯（第一大臼歯）を後方に移動させるために、ペンデュラムやGMDなどの装置が使われる場合があります。
このように、装置ごとに役割や特徴は異なります。どの方法が合うかは、症状の種類だけでなく、お口や顎の成長段階によっても変わるため、歯科医師と相談して決めましょう。
プレオルソの費用
プレオルソには、基本的に保険は適用されません。一般的な費用相場は3万円〜20万円程度ですが、歯科医院やお子様のお口の状況によって異なるため注意が必要です。
費用に幅があるのは、症例の内容や通院回数、治療に含まれる内容が歯科医院ごとに異なるためです。また、提示されている金額に、治療前の検査代やメンテナンス代が含まれていないこともあります。
そのため、事前に合計でいくらかかるのかを確認しておくことが大切です。あわせて、検査料、調整料、装置の再作製が必要になった場合の費用なども確認しておくと、後から戸惑いにくくなります。
プレオルソの使い方
プレオルソは、日中1時間と睡眠時に歯列へ装着して使います。装着前には歯磨きをして、お口の中を清潔にしておきましょう。装着時は、プレオルソのくぼみに舌を置き、鼻呼吸をしながら口を閉じて使用します。
もし就寝中に口が開いてしまう場合は、口にテープを貼る方法が案内されることもあります。ただし、自己判断で行うのではなく、必要に応じて歯科医院に確認したうえで取り入れると安心です。
また、装置自体も清潔に保つことが大切です。使用後は歯科医院の指示に従って洗浄し、紛失や変形を防げるよう決められた場所に保管しましょう。使用方法や装着時間を守ることが、治療を進めるうえで重要です。
まとめ
この記事では、プレオルソの特徴や使い方、適応できる症例、メリット・デメリットについて解説しました。プレオルソは、歯を直接細かく動かす治療ではなく、口周りの筋肉や舌の位置、お口の癖を整えながら、成長期のお子様の歯並びや噛み合わせの改善を目指す治療です。
主に3歳から10歳頃の、歯の生え変わりが完了する前のお子様に用いられ、痛みが少なく、装着時間も短いため、比較的負担の少ない矯正方法といえます。
一方で、治療できる時期が限られていることや、適応できない症例があること、歯並びを完全に整えるには別の矯正方法が必要になる場合があることも理解しておきましょう。
お子様の歯並びや噛み合わせ、口呼吸、ポカン口などが気になる場合は、早めに歯科医院へ相談することが大切です。
お口のお悩みや治療について相談したい方は、鳥取市東町にある歯医者「山根歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、痛みに配慮した優しい治療を心がけて診療を行っています。むし歯・歯周病治療だけでなく、矯正治療や小児歯科、インプラント治療など、幅広い診療に力を入れています。
ホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けておりますので、お気軽にご連絡ください。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
