こんにちは。鳥取市東町にある 山根歯科医院です。
歯科検診で、「小さな虫歯がありますね」 または、「虫歯になりかかっている歯がありますね」と言われたことはありませんか？
しかし、痛み痛みもなく普通に食事もできるし 、見た目もあまり気にならないからまあいいか。と治療をしなくてもいいと思うことはありませんか？このように、症状がない虫歯の治療は、先延ばしにする人が多いのではないでしょうか。よく聞かれることは、「小さな虫歯の場合は、放置してもしっかりと歯磨きをしていれば大丈夫ですか？」「逆に歯を削ることによって、歯が弱くなったりするのでは？」などです。実際に小さな虫歯だからと言って、必ずしもすぐに削って治療するわけではありません。虫歯の進行度や虫歯ができている場所、歯の状態によってすぐに治療した方が良い場合と定期的に経過観察を行う場合があります。仮に、ごく小さな虫歯の場合は、適切なケアで虫歯の進行を止められる可能性があります。ただ、多くの場合では、小さな虫歯でも放置すると確実に進行し、虫歯が大きくなり痛みが出てきたり、最悪の場合は、抜歯のケースになることもあります。大切なのは、痛みの有無や見た目の大きさで判断せず、歯科医院で状態を正確に確認し、治療方針を決定することだと思います。本日は、小さな虫歯を治療すべきかどうか、また放置した時のリスクについてお話しします。
小さな虫歯とはどのような虫歯か
虫歯の進行度は、一般的に CO から C 4までの5段階で分類されます。
CO 初期虫歯 （歯の表面が白く濁る 状態）CO は、ごく初期の虫歯でエナメル質の表面がわずかに 白く濁っている状態です。この CO の段階では、穴が開いていないので適切な口腔ケアや歯磨き、フッ素の使用によって、再石灰化が期待でき虫歯の進行を抑えることで、正体の改善も期待できます。
C 1 は、エナメル質の部分に虫歯が進行した状態痛みは、ほとんどありませんが、歯の表面のエナメル質が脱灰し 虫歯によって 歯の表面が溶け始めた状態です。C 1 の治療方法としては、2つあります。
《歯を削って治療する方法》
C 1の状態の場合、虫歯になっている部分を削り治療する場合があります。治療法としては、まず虫歯の部分を削ります。 そして、削った部分に白いプラスチック製のコンポジットレジンを詰める方法です。
《歯を削らないで治療する方法》
C 1の状態でも、歯を削らずに治療するケースがあります。その場合は、虫歯の進行を予防することをメインに考えます。方法としては、フッ素塗布、適切な ブラッシング、 ＰＭＴＣなどがあげられます。
ただ、気をつけなければならないことは 、C 1の虫歯になってしまうと、自然治癒することはありません 。フッ素塗布 や適切なブラッシングによって進行を止めることはできますが、正しい方法でブラッシングができていなければ、悪化してしまいます。また、C 1 の状態でエナメル質に穴が開いている場合は、やはり 歯を削合して詰め物をする必要があります。
C 2は、虫歯がエナメル質を超えて、その内側にある象牙質まで達した状態
C 2の段階になると、冷たいものにしみるとか温かいものにしみる。といった症状ができてくることがあります。 ただ、神経まで虫歯が進行していないため、痛みが少なく治療も比較的早く簡単に終わることになります。一般的に小さい虫歯といえば、 C 1か C 2 の状態を言います。それ以上進行した虫歯C 3 〜 C 4の段階になると、大きな虫歯と言えます。また、C 2の段階の虫歯になると歯を削らないと治療はできません。放置しておくと、必ず C 3 〜 C 4の虫歯に進行してしまいます。C 2の状態になった時は、早めに歯科医院で治療を行ってください。
CO、C1 、C 2 になるに従って虫歯の進行スピードは早くなる
Co の段階では、歯の表面のエナメル質が白濁した状態になっていますが、穴は開いていません。この段階であれば、当院では歯を削ることはしません。 CO の段階では、小さな虫歯という人もいるかもしれませんが、当院では「虫歯のなりかけ」というふうに呼んでいます。適切なケアで再石灰化し、自然治癒が起こる可能性があります。ただし、CO の状態であっても適切なケアを行っていると 再石灰化が起こらず、C 1 、C 2 へと進行してしまいます。定期的な歯科検診で経過観察し、もし進行した兆候があれば早めに治療するのが大切です。
《C 1の状態の時の治療法》
C 1は、初期虫歯と言ってエナメル質のみに限局している虫歯です。C 1 の場合は、 削って治療すべきかどうか判断が難しい時があります。基本的に虫歯の自然治癒や再石灰化は、Coの状態までです。 C 1以降になれば、ほとんどの場合は歯を削って治療するケースが多いのではないでしょうか。ただ、当院では C 1 の場合でも経過観察を行うこともあります。 C 1 と言っても色々なケースがあるからです。
《C 1で歯を削って治療する場合》
C 1の状態で穴が開いている場合は、歯を削って治療します。穴が開いている C 1 の状態は、やはり歯ブラシの毛先が届かないケースが多く、プラークがたまりやすくなります。そのため虫歯菌 （ミュータンス菌）が多くなり 、C 2 へ 進行することになります。 小さな虫歯が進行する場合は、穴が開いている場合 、探針が引っかかることがあります。このようなケースは早めに治療を行います。
《C 1状態で経過観察をする場合》
C 1の状態になるとCO の場合とは違い 再石灰化して 治癒するということはありません。C 1の状態で、あまり穴も開いておらず、本当に軽い虫歯になっている状態の場合は、日頃の口腔ケアと歯科医院でのケアを徹底することで虫歯の進行を防ぐ方法をおすすめすることがあります。その理由は3つあります。
①1つ目は、 自宅と歯科医院での予防処置を行うことです。虫歯の進行を止めることができるからです。 前にも述べましたが 、一度虫歯になってしまった歯は、自然治癒はありません。しかし、しっかりとした口腔ケアを行っていれば、虫歯の進行を止めることができます。当院でも C 1 状態で医院のメンテナンスや日頃の適切なケアによって 、C 1 の状態が長年も続き、何年も定期観察を行っている方もいらっしゃいます。ただし、冷たいものがしみるなどの症状がある場合、または、エナメル質の一部に穴が開いている、器具が引っかかる、などという症状があれば、治療をしなければなりません。
③3つ目は、詰め物は欠けることがあるということです。
詰め物の耐久年数は、保険治療で使用されるコンポジットレジンでは4年〜5年と言われています。 詰め物が壊れてしまうと、また詰め直しをしなければなりませんが、その時にまた歯を削ることになってしまいます。治療を繰り返すたびに歯を削っていくので、だんだんと自分の歯の部分が少なくなってしまいます。もともとC 1程度の虫歯だったのが、いつのまにかC 3に行う治療 （根管治療）をしなければならなくなったケースもあります 。C 1 の状態の虫歯の場合は 、細心の注意が必要です。当院では、 C 1 の虫歯の場合は、細かい検査を行っています。 レントゲン撮影はもちろんのこと、iTeroスキャンとダイアグロデントの使用を行います。この2つの器具を使用し、どの程度の虫歯かを判断するようにしています。
④C 2になると虫歯の進行が早くなる
小さな虫歯を放置すると、虫歯が進行し治療が困難になると言われます。特に気をつけたいのが 、C 2 の状態の虫歯です。 C 2 の状態の虫歯は、エナメル質の下にある象牙質に達している状態の虫歯です。象牙質はらエナメル質よりも柔らかく、酸にとても弱い部分です。C 2 状態になると、進行速度が速くなります。 外見では、穴が小さいようでも内部で大きく広がっているおり、神経に到達していることも少なくありません。C 2状態になっている可能性があれば、早めに歯科医院へ受診することをおすすめします。C 1 C 2 の 段階で治療をすれば、虫歯の部分を削って詰め物をする治療ですので 、通院回数も少なく済みますら、これが、早期発見 早期治療の目的と言えます。
まとめ
小さな虫歯を放置すると、虫歯が進行してしまします。特にC１やC2の虫歯は、自然治癒することはありません。放置するとC3～C4に移行し最悪の場合、歯を失うこともあります。小さな虫歯のうちに治療することは、口の中の健康を維持することに役立ちます。当院では、3～4カ月に1度の定期検診を受けて頂くことをお勧めしています。定期検診を受けていただき、早期発見・早期治療でお口の中の健康を維持していただきたいと思います。
当院では、痛みに配慮した優しい治療を心がけて診療を行っています。むし歯・歯周病治療だけでなく、矯正治療や小児歯科、インプラント治療、医療ホワイトニングなど、幅広い診療に力を入れています。
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