こんにちは。鳥取市東町にある歯医者「山根歯科医院」です。

マウスピース矯正で歯並びが整ったら、治療は終わりだと思っていませんか。実は、矯正装置を外したあとも、整えた歯並びを維持するための大切な期間が続きます。矯正治療後の歯並びを保つために使う装置がリテーナーです。

ただし、矯正中のマウスピースとは役割が異なるため、装着する時間や取り扱い方を正しく理解しておく必要があります。「リテーナーはいつまで使うの？」「寝るときだけでも大丈夫？」「どのような種類があるの？」など、疑問を持つ方もいるでしょう。

この記事では、マウスピース矯正後に使用するリテーナーの役割や種類、使用時間・期間、日常生活で気をつけたいポイントについて詳しく解説します。

マウスピース矯正後に使うリテーナーとは

マウスピース矯正後に使うリテーナーとは、矯正治療で整えた歯並びを保つための装置です。歯を動かすために使っていたマウスピースとは異なり、治療後の歯の位置を維持する役割があります。

矯正治療が終わったばかりの時期は、歯の周りにある骨や歯ぐきなどの組織が、移動後の状態に十分なじんでいません。そのため、リテーナーを使わずに過ごすと、歯が元の位置に戻る後戻りが起こることがあります。

こうした歯の動きを抑えるために、リテーナーを使って歯並びを保つことを保定といいます。マウスピース矯正だけでなく、ワイヤー矯正を終えたあとにも必要な処置です。

なお、歯は年齢を重ねるなかでも少しずつ位置が変わることがあります。きれいに整えた歯並びをできるだけ長く保つためには、矯正治療が終わったあとも、歯科医師の指示に従ってリテーナーを使い続けることが大切です。

マウスピース矯正後に使うリテーナーの種類

リテーナーには、いくつか種類があります。それぞれ形状や使い方が異なるため、違いを確認しておきましょう。

マウスピースタイプ

マウスピースタイプは、透明なプラスチックで作られた、歯にかぶせて使うリテーナーです。矯正治療中のマウスピースと形は似ていますが、歯を動かすのではなく、整えた歯並びを保つために使用します。装着していても周囲から気づかれにくく、自分で取り外せるのが利点です。

ただし、食事や歯磨きのときは外し、それ以外の時間は歯科医師から指示された装着時間を守る必要があります。

また、プラスチック製のため、強く噛んだり、無理に曲げたりすると破損するおそれがあります。熱いお湯を使うと形が変わることもあるため、洗うときは水やぬるま湯を使いましょう。

プレートタイプ

プレートタイプは、歯の内側に沿うプラスチック製の部分と、歯の表側を押さえる金属のワイヤーを組み合わせたものです。

マウスピースタイプとは異なり、歯の噛む部分を覆わない構造になっています。また、歯の表側には金属のワイヤーが通っているため、口を開けたときに目立つことがあります。

装着し始めた頃は、歯の内側にあるプラスチック部分が舌に触れ、話しにくさや違和感を覚える場合があります。こうした違和感は使っているうちに慣れることもありますが、装置が当たって痛みを感じる場合は、無理に使い続けず歯科医院で相談しましょう。

取り外しができるため、食事や歯磨きの際は外して使用します。ワイヤーが曲がったり、プラスチック部分が割れたりすることもあるため、取り扱いには注意が必要です。

フィックスタイプ

フィックスタイプは、細い金属のワイヤーを歯の裏側に接着して固定するリテーナーです。主に前歯の歯並びを保つために使用されます。

マウスピースタイプやプレートタイプとは異なり、自分で取り外すことはできません。食事や歯磨きの際も装着したまま過ごせるため、取り外しや装着忘れを気にする必要がない点が利点です。また、歯の裏側に取り付けるので、外からはほとんど見えません。

一方、歯の裏側にワイヤーが固定されているため、食べかすや歯垢（プラーク）がたまりやすくなります。歯ブラシだけでは届きにくい部分もあるので、歯間ブラシなどを使って丁寧に汚れを落とすことが大切です。

また、歯とワイヤーを固定している接着部分が剥がれると、ワイヤーが外れることがあります。装置が浮いている、舌に引っかかるなどの異変に気づいたときは、歯科医院で確認してもらいましょう。

リテーナーの使用時間・使用期間

リテーナーの装着時間や使用期間は、矯正前の歯並びや治療後の状態、使用する装置の種類によって異なります。

取り外し式のリテーナーは、矯正治療が終わって間もない時期には、食事や歯磨きの時間を除いて、1日20時間以上の装着を指示されることがあります。その後、歯並びの状態を確認しながら、夜間だけの装着へと切り替える場合もあります。

一方、フィックスタイプは歯に固定する装置なので、基本的に24時間装着した状態で過ごします。リテーナーの使用期間は、矯正治療後の1〜2年間がひとつの目安です。

ただし、この期間が過ぎれば使用を終えてよいというわけではありません。歯は年齢を重ねるなかでも少しずつ動くことがあるため、歯並びを長く維持するには、夜間の装着を数年以上続けることもあります。

使用期間や装着時間は患者さんごとに異なるため、歯科医師の指示に従いましょう。

マウスピース矯正後にリテーナーを使用する際の注意点

リテーナーを使用する際は、装着時間を守るだけでなく、日々のお手入れや保管方法にも気を配る必要があります。ここでは、リテーナーを使ううえで知っておきたい注意点を解説します。

歯科医師に指示された装着時間を守る

リテーナーは、歯科医師から指示された時間を守って使用しましょう。特に矯正治療を終えたばかりの時期は、歯が元の位置に戻りやすいため、毎日きちんと装着する必要があります。

装着時間が短かったり、何日も使わずに過ごしたりすると、歯が動いてリテーナーが合わなくなることがあります。久しぶりに装着したときに、歯が強く締め付けられるように感じる場合は、歯の位置が変わっている可能性もあります。

リテーナーがうまく入らない場合や、装着時に強い痛みがある場合は、無理に使わず歯科医院で確認してもらいましょう。

食事や歯磨きの際は取り外す

マウスピースタイプやプレートタイプのリテーナーは、食事や歯磨きの際に取り外しましょう。装着したまま食事をすると、噛む力によって装置が変形したり、壊れたりするおそれがあります。

また、リテーナーをつけたままでは、歯の表面や装置との間に汚れが残りやすくなります。食後は歯磨きをしてから装着し直すことで、口の中を清潔に保てます。

外したリテーナーは、紛失や破損を防ぐために専用のケースに入れて保管しましょう。ティッシュに包んで置いておくと、誤って捨ててしまうこともあるため注意が必要です。

リテーナーを清潔に保つ

取り外しができるリテーナーは、毎日洗って清潔に保ちましょう。汚れがついたまま使い続けると、細菌が増えたり、嫌なにおいが発生したりすることがあります。

マウスピースタイプやプレートタイプは、外したときに水で洗い、汚れが気になる場合は柔らかい歯ブラシなどで優しく落とします。歯磨き粉を使うと、含まれている成分によって装置に細かい傷がつくことがあるため、注意が必要です。

また、熱いお湯で洗うと、プラスチック部分の形が変わるおそれがあります。洗い方は装置によって異なるため、歯科医院で教わった方法でお手入れしましょう。

歯の裏側に固定するフィックスタイプは、ワイヤーの周りに汚れが残らないよう、歯ブラシや歯間ブラシを使って丁寧に磨いてください。

破損や紛失に注意する

取り外し式のリテーナーは、落としたり、強い力を加えたりすると壊れることがあります。特にマウスピースタイプは薄いプラスチックで作られているため、無理に曲げたり、噛んで装着したりしないようにしましょう。

また、食事の際に外したリテーナーをティッシュに包んで置いておくと、ゴミと間違えて捨ててしまうことがあります。外出先でも安全に保管できるよう、専用のケースを持ち歩くと安心です。

万が一、リテーナーが壊れたり、なくなったりした場合は、早めに歯科医院へ連絡しましょう。装着できない期間が長くなると、歯が動いてしまう可能性があるためです。

リテーナーが合わない場合は歯科医院で相談する

リテーナーを使っていて、以前よりきつく感じたり、うまく装着できなくなったりした場合は、歯科医院で相談しましょう。歯の位置が少し変わっているほか、装置自体が変形している可能性もあります。

特に、しばらくリテーナーを使っていなかった場合は、歯が動いて装置が合わなくなることがあります。無理に押し込むと、歯に強い力がかかったり、装置が壊れたりするおそれがあるため、注意が必要です。

また、装着するたびに痛みを感じる場合や、装置が歯ぐきに当たって傷ができている場合も、そのまま使い続けないようにしましょう。歯科医院では、歯並びや装置の状態を確認し、必要に応じて調整や作り直しを行います。

定期的に歯科医院で確認してもらう

マウスピース矯正が終わったあとも、歯科医院で定期的に歯並びやリテーナーの状態を確認してもらいましょう。自分では歯並びが変わっていないと思っていても、歯が少しずつ動いている場合があります。

診察では、歯並びや噛み合わせに変化がないか、リテーナーが歯にきちんと合っているかなどを確認します。また、装置にひび割れや変形がないか、固定式の場合はワイヤーが外れていないかも調べます。

通院の間隔は、治療後の経過によって異なります。歯科医師から指定された時期に受診し、装着時間や使い方について気になることがあれば相談しましょう。

まとめ

マウスピース矯正で整えた歯並びを維持するためには、治療後のリテーナーの使用が欠かせません。矯正治療が終わったあとも歯は動くことがあるため、歯科医師に指示された時間を守って装着することが大切です。

リテーナーには、取り外しができるマウスピースタイプやプレートタイプ、歯の裏側に固定するフィックスタイプがあります。それぞれ使い方やお手入れの方法が異なるため、自分が使用する装置について正しく理解しておきましょう。

また、リテーナーが壊れたり、歯に合わなくなったりした場合は、無理に使わず歯科医院に相談してください。定期的に歯並びや装置の状態を確認してもらうことも重要です。

矯正治療後の歯並びをできるだけ長く保てるよう、毎日の装着とお手入れを続けていきましょう。

マウスピース矯正を検討されている方は、鳥取市東町にある歯医者「山根歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、痛みに配慮した優しい治療を心がけて診療を行っています。むし歯・歯周病治療だけでなく、矯正治療や小児歯科、インプラント治療など、幅広い診療に力を入れています。

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